Die EMSA-Werke waren eine Fabrik für Schuhartikel und orthopädische Zubehörteile, die der Kaufmann Max Samuel (1883-1942) 1906 in Güstrow übernahm beziehungsweise gründete und ab 1916 in der Rostocker Friedrichstraße 28 betrieb, wobei sie zeitweise über 150 Menschen beschäftigte [1][2][3]. Samuel war ab 1923 Vorsitzender der jüdischen Gemeinde in Rostock [3]. Nach 1933 geriet die Firma unter Druck und wurde um die Jahreswende 1938/39 unter Treuhand gestellt, verkauft und als „Voß-Werke“ weitergeführt. Für die „Arisierung“ nennen die Quellen allerdings unterschiedliche Zeitpunkte (Frühjahr 1938 beziehungsweise Januar bis April 1939) [1][2].
Gründung und Aufstieg
Max Samuel wurde am 9. Januar 1883 in Argenau (heute Gniewkowo, Polen) geboren [2]. Er lernte in einem Schuhgeschäft in Güstrow und entwickelte dort orthopädische Artikel und Schuhzubehör [2]. Nach der englischen Wikipedia übergab ihm sein Bruder Isidor („James“) Samuel am 1. Juni 1906 die Leitung des Güstrower Schuhgeschäfts, das Max in „EMSA-Werke“ umbenannte [1], während die deutsche Wikipedia und die Bundeszentrale für politische Bildung von einer Gründung im Jahr 1906 sprechen [2][3]. Zum Erfolg trug eine patentierte Bürste für Wildlederschuhe bei, bei der es sich nach der englischen Wikipedia [1] um eine Gummibürste handelte, und die in Deutschland und im Ausland (Russland, Skandinavien, England, USA) verkauft wurde [2]. Das deutsche Patent wurde nach der englischen Wikipedia [1] 1926 erteilt, das US-Patent 1931.
Da die Firma in Güstrow zu klein wurde, mietete Samuel nach der englischen Wikipedia [1] 1916 ein Grundstück in der Friedrichstraße 28 in Rostock (Kröpeliner-Tor-Vorstadt). Die Eintragung ins Rostocker Handelsregister erfolgte am 16. Mai 1916, und 1919 kaufte er das Grundstück vom Eigentümer Kurt Orth [1]. Am 23. Juni 1930 wurde das Unternehmen in eine Aktiengesellschaft umgewandelt, deren Aktien vollständig bei Samuel blieben [1]. Exportiert wurde unter anderem nach Österreich, in die Tschechoslowakei, nach Palästina, Schweden, in die Schweiz, nach Großbritannien und in die USA [1]. Die Bürsten- und Bürstenholzfabrik B. J. Bernhard in Rostock belieferte die EMSA-Werke zudem mit Bürstenholz [5].
Die Firma nach 1933
In den Jahren von 1933 bis 1936 stieg die Zahl der Beschäftigten von 54 (nach der deutschen Wikipedia 55) auf 64, wobei viele andernorts entlassene jüdische Arbeitnehmer hier Arbeit fanden [1][2]. Samuels Sohn Herbert wanderte 1934 nach England aus und gründete dort die Herbert Foot Appliance Ltd. für den Vertrieb von EMSA-Produkten [1]. Nach dem Max-Samuel-Haus [4] baute er in Blackburn eine Zweigstelle der EMSA-Werke auf, während die Firma nach der englischen Wikipedia [1] erst 1938 nach Blackburn zog; der Prüfbericht für 1934 verzeichnet zudem 19.000 RM „Darlehen“ zur Unterstützung fliehender Juden [1][4]. Am 30. September 1936 schied der Schwiegersohn Hermann Kaiser, der seit etwa 1933 Prokurist und Aufsichtsratsmitglied war, aus dem Aufsichtsrat aus, wobei ihm Rechtsanwalt Paul Bernhard nachfolgte; als Grund nennt die Quelle, dass nach § 248 HGB (Fassung 1936) Angestellte nicht im Aufsichtsrat ihres Arbeitgebers sitzen durften [1]. Ein im August 1938 erlassenes Verbot, als jüdischer Handelsvertreter für Hersteller zu arbeiten, schnitt die Firma schließlich von ihren Vertriebswegen ab [1]. Am 18. September 1938 beauftragte Samuel Dr. Paul Hoffmann mit der Liquidation, ob dieser tatsächlich tätig wurde, ist allerdings unklar [1].
Am 3. Januar 1939 stellte die mecklenburgische Landesverwaltung die Firma unter die Treuhandschaft des Wirtschaftsprüfers Karl Deutler, der sie verkaufen und eine Reichsfluchtsteuer-Forderung von 200.000 RM befriedigen sollte [1]. Am 21. Januar 1939 verkaufte Deutler die EMSA-Werke AG an die neu gegründete EMSA-Werke KG, deren Gründung am 17. April 1939 abgeschlossen wurde; Käufer waren der Rostocker Kaufhausinhaber Erich Voß und der Bankdirektor Harry Helmers, die dafür 146.000 RM zahlten, während der Firmenwert 1932 nach der Darstellung noch 900.000 RM betragen hatte [1]. Die Angaben zu Treuhänder, Käufern und Preis stammen allerdings aus einer einzigen Quelle [1]. 1941 erfolgte die Umbenennung in „Voß-Werke KG“ unter Beibehaltung der Marke EMSA [1]. Samuel selbst blieb nach 1933 zunächst in Rostock und widmete sich der Gemeindeleitung und der Sozialarbeit, indem er die jüdischen Friedhöfe sicherte, entlassene jüdische Arbeitnehmer einstellte und beim Auswandern mit Papieren oder Reisegeld half [3]. Seine Funktionen in der Korporation der Kaufmannschaft und der Landes-Universitätsgesellschaft durfte er nach 1933 nicht mehr ausüben [3].
„Arisierung“ und Auswanderung
Nach der deutschen Wikipedia wurde das Werk im Frühjahr 1938 „arisiert“ und danach als „Voß-Werke KG“ von einem Mitinhaber des Kaufhauses Zeeck weitergeführt [2]. Die Bundeszentrale für politische Bildung gibt an, Samuel sei erst nach der Beschlagnahme der Firma im Frühjahr 1938 seinen Kindern ins englische Exil gefolgt [3], während die Stiftung dazu kein Datum nennt, sondern nur, er sei nach der Beschlagnahme der EMSA-Werke ins englische Exil gegangen [4]; auch die Villa am Schillerplatz 10 sei „arisiert“ worden und an das Deutsche Reich gefallen [4]. Die englische Wikipedia nennt dagegen den Treuhänder und die Verkäufe von 1939 (siehe oben) und gibt an, Samuel habe Deutschland schon 1937 verlassen und sei am 27. November 1937 in Southampton eingetroffen [1]. Samuel starb am 2. September 1942 in Blackburn und ist auf dem jüdischen Teil des dortigen Friedhofs bestattet [1][2]. Der Zeitpunkt der „Arisierung“ bleibt damit unklar, da das Frühjahr 1938 nur in der deutschen Wikipedia [2] als Datum erscheint, während die Bundeszentrale für politische Bildung [3] lediglich die Ausreise datiert, das Max-Samuel-Haus [4] kein Datum nennt und die englische Wikipedia [1] die Treuhand ab dem 3. Januar 1939 und den Verkauf 1939 anführt; ebenso wird die Auswanderung Max Samuels nach der englischen Wikipedia [1] auf 1937, nach der Bundeszentrale für politische Bildung [3] dagegen erst auf das Frühjahr 1938 gelegt.
Nach 1945
Nach der englischen Wikipedia [1] enteignete die sowjetische Besatzungsverwaltung 1945 Voß und Helmers, woraufhin der Betrieb „Rostocker Schuhfabrik“ hieß und später Teil eines volkseigenen Kombinats wurde. 1966 ging das Grundstück Friedrichstraße 28 an den VEB Stadtbeleuchtung Rostock. Herbert Samuel erhielt am 7. Juli 1991 für den Verlust des Grundstücks 200.000 DM Entschädigung [1]. Das Wohnhaus am Schillerplatz 10 (heute Max-Samuel-Haus) übergab Herbert Samuel 1991 an die Stiftung [3].