Die Bürsten- und Bürstenholzfabrik B. I. Bernhard war ein jüdischer Familienbetrieb, der in Dargun entstand und seit Mai 1890 in Rostock in der Schnickmannstraße 9 und am Warnowufer 6 betrieben wurde [1]. Zuletzt leiteten ihn die Brüder Arnold und Otto Bernhard, wobei Arnold Bernhard zugleich Vorsitzender der jüdischen Gemeinde Rostock war [1]. Nach dem Novemberpogrom 1938 wurde die Fabrik „arisiert“, allerdings nennen die gesichteten Quellen weder ein genaues Datum noch den Erwerber [1]. Arnold Bernhard wurde 1944 in Auschwitz ermordet [1].
Dargun: die Anfänge
Die Anfänge des Betriebes liegen in Dargun. Das Mercantilische Addreßbuch der Großherzogthümer Mecklenburg-Schwerin und -Strelitz von 1846 führt dort die Firmen „B. L. Bernhard“ und „B. I. Bernhard“ auf, wobei die zweite unter anderem mit einer Bürstenfabrik genannt wird [4]. Im Gewerbeadreßbuch von 1862 ist in Dargun eine „Bürsten- u. Cigarrenfabrik B. J. Bernhard“ verzeichnet [5]. Die Familie baute den Betrieb seit 1838 auf. Die Gründung im Jahr 1838, die Zeitpunkte des Umzugs von Dargun nach Rostock und die Schreibung „B. I.“ gegenüber „B. J.“ sind überdies nur aus den genannten Quellen belegt. Siegmund Bernhard, Fabrikant und Kaufmann, führte in Dargun die kleine Bürsten- und Bürstenholzfabrik B. I. Bernhard [1].
Rostock seit 1890
Im Mai 1890 zog die Familie nach Rostock, wo Siegmund Bernhard in der Schnickmannstraße 9 und am Warnowufer 6 eine neue Fabrik aufbaute [1]. Seine Söhne Arnold, der am 20. Oktober 1886 in Dargun geboren wurde, und Otto (1884-1931) traten noch zu Lebzeiten des Vaters in den Betrieb ein [1], wobei Arnold Bernhard die Leitung nach dem Personenartikel zu Arnold Bernhard um 1926 übernommen haben dürfte. Die Fabrik belieferte unter anderem die Rostocker EMSA-Werke von Max Samuel mit Bürstenholz [1]. Siegmund Bernhard wird in der Forschung auch als Gemeindevorsteher geführt. Arnold Bernhard gehörte seit 1924 dem Vorstand der Israelitischen Gemeinde zu Rostock an und wurde 1938, als Max Samuel nach England ging, ihr Vorsitzender [1].
1938/39: „Arisierung“
Für die Unternehmen jüdischer Inhaber in Rostock bedeuteten die Maßnahmen des Jahres 1938, also höhere Steuerforderungen und die Löschung aus dem Handelsregister, den Zwang zur Aufgabe, und die Verdrängung der Unternehmen jüdischer Inhaber war Mitte 1939 abgeschlossen [2]. Der Rostocker Pressebericht über die Pogromnacht beschreibt, dass alle jüdischen Unternehmer ihren Besitz zwangsverkaufen mussten und die Erlöse auf Sperrkonten flossen [3]. Zur Familie Bernhard nennen die Quellen, dass während des Novemberpogroms 1938 die Wohnung Arnold Bernhards verwüstet und die Firma „arisiert“ worden sei [1]. Die „Arisierung“ geschah dagegen nach dem Pogrom zu einem nicht näher bekannten Zeitpunkt, und auch der Erwerber der Fabrik ist unbekannt.
Arnold Bernhard wurde in „Schutzhaft“ genommen und in der Landesanstalt Neustrelitz-Strelitz festgehalten, später aber entlassen [1]. Als Haftort Arnold Bernhards wird allerdings Alt-Strelitz genannt, und um die 65 jüdische Männer wurden in Rostock in „Schutzhaft“ genommen. Als Gemeindevorsitzender musste Arnold Bernhard das Grundstück der Synagoge in der Augustenstraße an die Stadt verkaufen [3], mit den Erträgen unterstützte er die Auswanderung [2].
Das Schicksal des Inhabers
Am 28. Oktober 1938 begleitete Arnold Bernhard aus Rostock ausgewiesene Juden polnischer Staatsangehörigkeit bis zur Grenzstation Neu Bentschen [1], und am 10. Juli 1942 begleitete er den ersten Deportationszug mecklenburgischer Juden bis Ludwigslust [1]. Am 23. Juni 1943 wurde er mit seiner Frau, seiner Mutter und der Pflegetochter Hanna Levy nach Theresienstadt deportiert [1], wo seine Mutter an Unterernährung starb [1]. Am 9. Oktober 1944 wurde er nach Auschwitz-Birkenau deportiert und ermordet [1]. An der Schnickmannstraße 9 erinnert ein Denkstein an ihn [1].